La enseñanza práctica de la robótica goza de un reconocimiento cada vez mayor como una de las formas más eficaces de inculcar a los alumnos competencias STEM aplicables al mundo real. A diferencia del aprendizaje basado exclusivamente en pantallas, la construcción y programación físicas de robots ofrece una experiencia interactiva en la que los alumnos pueden aplicar sus conocimientos para resolver problemas concretos. Los niños aprenden descubriendo cómo funcionan las cosas mediante la experimentación por ensayo y error, desarrollando con el tiempo una comprensión intuitiva de conceptos mecánicos y de software complejos.
Lego Mindstorms, Vex Robotics y WhalesBot son marcas a la vanguardia de este movimiento, que ofrecen kits de robótica modulares para que los alumnos, a partir de los 3 años, construyan máquinas interactivas mediante opciones de programación intuitivas y simplificadas. Las investigaciones demuestran que los alumnos que se dedican a construir robots adquieren una comprensión más profunda de los fundamentos de la ingeniería y la informática. Con ejemplos paso a paso que seguir, pero con libertad para construir de forma creativa, los niños aprenden los conceptos básicos de la programación al dar vida a sus criaturas robóticas. Experimentan cómo cambiar una línea de código o mover un cable puede influir en el comportamiento y el funcionamiento.
Las oportunidades de aprendizaje auténticas y prácticas fomentan una mayor implicación y el dominio de habilidades que trascienden el aula. Los alumnos pasan de ser meros consumidores de tecnología a convertirse en creadores, desarrollando las capacidades y la mentalidad necesarias para prosperar como innovadores del futuro, un objetivo compartido por los educadores de todo el mundo. (Partnership for 21st Century Learning) WhalesBot tiene como objetivo fomentar esas cualidades a través del juego abierto, mostrando cómo la robótica puede despertar el interés de los alumnos por las disciplinas STEM gracias a la maravilla que supone crear mecanismos interactivos con sus propias manos.
«El movimiento maker está transformando la educación», según Dale Dougherty, director ejecutivo de Maker Media. Ofrecer a los alumnos un espacio para crear y materiales físicos con los que experimentar fomenta la confianza en sus capacidades como creadores y pensadores lógicos. Al igual que Dougherty, WhalesBot cree que todos los alumnos merecen tener acceso a oportunidades de juego con un propósito, en las que el aprendizaje se produzca a través de la alegría de construir con la tecnología como una extensión de la imaginación. (Maker Media, 2020)
La enseñanza práctica de la robótica abre las mentes de los jóvenes a nuevas formas de pensar sobre lo que es posible cuando animamos a los niños a imaginar y desarrollar sus propias ideas. Con una orientación adecuada, los kits de robótica ofrecen a los alumnos la oportunidad de descubrir por sí mismos cómo funcionan las cosas, además de reforzar su confianza en su capacidad para construir máquinas interactivas. El profesor Mitchel Resnick, del MIT, destaca la importancia de la robótica en el desarrollo del pensamiento creativo y de las habilidades para resolver problemas, que son fundamentales para el éxito en un mundo en rápida evolución.
En un informe titulado «La programación en el aula de infantil a 8.º de primaria», la empresa de investigación EDC llegó a la conclusión de que la enseñanza de la robótica y la programación debería comenzar desde una edad temprana, utilizando actividades interactivas y sin necesidad de dispositivos electrónicos para enseñar a los niños habilidades básicas de una forma atractiva. « WhalesBot » ofrece soluciones para que los niños a partir de 4 años empiecen a aprender los fundamentos de la programación a través de la construcción creativa y el juego abierto. Mediante niveles de dificultad progresivos, componentes interactivos de los kits y tarjetas de programación intuitivas en lugar de pantallas, los kits de robótica guiados de WhalesBot mantienen a los alumnos motivados al tiempo que fomentan la confianza en sus capacidades a lo largo del tiempo.
Con el apoyo adecuado, todos los alumnos pueden alcanzar sus metas a través de un juego inspirador que fomente la curiosidad por la tecnología desde una edad temprana. « WhalesBot » cree que la educación en robótica debe abrir nuevas posibilidades a más niños, en lugar de cerrárselas por falta de acceso o de confianza. Al poner hoy en día herramientas para la innovación y la creación en manos de más jóvenes, creamos oportunidades para un futuro más prometedor en el que cada alumno desarrolle su potencial como inventor y líder en el ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).
El aprendizaje práctico de la robótica enseña habilidades que van más allá de los conocimientos técnicos, fomentando la perseverancia, la imaginación y una mentalidad del tipo «yo puedo construir eso» en los alumnos desde una edad temprana. « WhalesBot » se centra en ofrecer experiencias de robótica inspiradoras y abiertas, accesibles para todos los niños, independientemente de su género, origen o capacidades percibidas.
Las investigaciones de la profesora Carol Dweck demuestran que fomentar una «mentalidad de crecimiento», según la cual las habilidades pueden desarrollarse mediante el esfuerzo y la perseverancia, conduce a mayores logros, especialmente para los grupos infrarrepresentados en el sector tecnológico. (Dweck, 2016) La educación en robótica basada en el juego que se inicia a una edad temprana ofrece a los alumnos tiempo para descubrir y perseguir sus pasiones a su propio ritmo, sin que se juzguen sus aptitudes. Con el apoyo adecuado, los niños desarrollan confianza en sus habilidades técnicas al afrontar activamente los retos, aprendiendo que el fracaso forma parte del progreso y no es un reflejo de cualidades fijas.
Para reducir las brechas de diversidad en las disciplinas STEM, debemos ofrecer a los estudiantes más oportunidades de establecer una conexión personal con la robótica y la programación en entornos que les brinden apoyo. Un estudio realizado por Google y Gallup entre más de 1.500 personas que trabajan en el sector tecnológico reveló que la exposición temprana y frecuente a la informática a través del aprendizaje práctico y de modelos a seguir fue lo que más influyó en sus decisiones profesionales. WhalesBot tiene como objetivo despertar ese entusiasmo por la robótica mediante productos de aprendizaje guiado, ideas de proyectos y vídeos en los que aparecen grupos infrarrepresentados que triunfan como jóvenes creadores.
La educación práctica en robótica dota a la próxima generación de habilidades fundamentales para convertirse en líderes en los campos que darán forma al futuro. Pero lo primero es garantizar el acceso a esas oportunidades. Cuando damos a más alumnos la posibilidad de construir y crear sin límites, las disciplinas STEM cobran un significado personal como forma de explorar sus pasiones y alcanzar sus metas a través del descubrimiento continuo. WhalesBot cree que el futuro toma forma cuando ponemos las herramientas para la innovación en manos de todos los niños que se atreven a soñar y a construir hoy lo que hará que el mañana sea mejor.
